台灣的古道不少，有交通運輸，有聚落間的聯絡道路，有部落之間貿易與通婚往來，也有軍事與警備用途等等。開採金礦….應該很少吧？此行由秉謙帶路，前往三芝探訪茄苳坑古道，看看能否挖些金子貼補家用（好吧，我想太多了）。
事實上我真是想太多，儘管金屬礦物多由火成岩而來，加上九份、金瓜石等位處基隆火山群開發金礦頗有成績（不知道還有多少人記得澎恰恰、黃品源、楊貴媚、陳仙梅等人主演的「無言的山丘」？），那麼大屯火山群或許也有開採價值吧？
從已知的史料來看，萬里、金山、三芝、淡水等金礦蘊藏量遠不如金瓜石、九份地區，金礦開採如夢一場，想來此行探訪茄苳坑採金古道，還是著眼於健走健身，不必執著於採金淘金。
茄苳坑採金古道沿著八連溪的支流茄苳坑溪而行，不時得涉水而過，有些地方水勢還不小，涉溪時得戰戰兢兢。也因此我自己心存疑竇，無論金礦開採的結果如何，人力、設備、礦產的運送就算純以人力運送，不友善的交通路線，要怎麼把金礦運出？又或者礦區設有基本的淘金設備，不需要運送量體大而沈重的礦石。茄苳坑溪的水流豐沛，或許是當時的考量之一。
我們由101號公路轉往北7道路，由大水塔登山口開始起登。雖然是假日，但一整天下來，古道除了我們父子之外別無他人，獨享山林靜謐，頗為怡然自得。而茄苳坑溪水量豐沛，沿途還有幾個小瀑布，喜歡溪流或水石的攝影玩家們，應該可以在這裡拍到一些精彩相片。
只可惜我們出發時間較晚，加上走到一半相機突然沒電，行程影像紀錄無以為繼，走到仙靈塚之後折返。雖然只走了半條古道，景色已經頗有可觀之處，以下為影像記錄。
1.大水塔登山口。
2.看起來很好吃的木耳。
3.一小段竹林步道。
4.一整片綠的步道，大多是冷清草等蕁麻科植物的天下。是說陽光太直太強，步道細節很難表現。
5.好一陣子沒在山裡仰望這些大樹，腳步多因停留駐足而放慢。對於第一次造訪的山徑，要看路認路，要拍照記錄，要用眼睛看也要用心感受，腳步雖慢，人很雀躍。
6.水石與光影。
7.類似的題材，器材的表現依然會有些差異，下次我會帶單眼來拍。
8.有這樣的一塊石頭與陽光，就是很棒的水石攝影題材。
9.穿梭於石間的清泉。
10.光影與水石的激盪。
11.步道旁的小溪澗。
12.路標，還有段路要走。
13.過溪路標。
14.過溪途中。
15.綠意盎然的古道。
16.蕁麻科花點草屬的花點草，希望沒認錯。
17.天氣好，沿途總不乏漂亮的光影可以拍攝。
18.參天大茄苳。
19.這株九芎也是大得讓人尊敬。
20.續行。
21.水管路，猜想應該是把溪水引入大水塔吧。
22.長在路中間的大花細辛（馬兜鈴科細辛屬），整個趴下去拍了還是沒有看到花。
23.穿越一小段崩塌地之後涉溪續行。
24.涉溪時隨拍（有沒有這麼愛拍啊）。
25.老爸太愛拍，秉謙只好坐在一旁等著。
26.瀑布附近再次找到大花細辛。
27.這次就很順利拍到花。
28.茜草科的蛇根草。
29.大花細辛的葉背。
30.之後的步道路況稍差，不時得鑽過倒木。
31.
32.遠觀飛瀑。
33.拉近一點拍。
34.涉溪，順便拍下旁邊的瀑布。
35.涉溪後續行古道。
36.轉了個彎又繼續涉溪，拍完這張之後，相機電力突然從滿格跳到閃紅燈。
37.接著又走了一小段溪谷路。
38.這裡並不是叉路口，卻掛了有近20張登山布條，秉謙留了兩三張，其他的就拆除。
39.第一金孔。
40.
41.就在溪流對面。
42.回望第一金孔所在的山景。
43.拍完金孔，往回走到下方補拍金孔下的瀑布。這裡路徑崩塌嚴重，比較不好走。
44.岩石河階。
45.很快的抵達仙靈塚。
46.金礦遺址平面示意圖。
47.仙靈塚石碑。
48.仙靈塚旁的第二金孔。
49.聽秉謙說第一金孔有著很重的排遺發酵味，猜想應該是蝙蝠，第二金孔則沒什麼味道。
50.金礦遺址平台，借秉謙的單眼隨拍。
51.勉強從相機當中擠出一點電力，拍下我們在這裡喝咖啡吃午餐的悠閒。
52.回程補拍登山口上來五分鐘左右的茄苳坑古厝遺址。
回程雖說是折返，不過返回第一涉溪處，我提議往圓山草堂的方向走走看，途中應該會有一條右下叉路接回古道。卻沒想到這條路徑因為颱風豪雨沖刷得柔腸寸斷，這天行走的路程當中，當以這個路段走起來最為艱險與疲累。這個路段體驗過一次就好，下次肯定敬謝不敏。
雖說是因為相機沒電決定折返，但這條古道有著古意盎然的金礦遺址，有著茄苳坑溪與古道交織的美麗景致，也有著豐富多樣的生態可以觀察，這次的折返只是初探，我期待下一次能夠完成整趟行程。
需仁．2016/03/03