炎炎夏日，除了溯溪，最能夠降溫消暑的，就是往中高海拔移動。跟秉謙約在台14甲與台8線公路交叉口，也是中橫與中橫霧社支線交會處，我們登不大熱門，卻古意盎然的卯木山。
卯木山也稱為大禹嶺山，海拔2819公尺，位在中央山脈的主脊，南投縣仁愛鄉與花蓮縣秀林鄉的交界，登山口位在上述叉路口上的兩層樓鋼筋混凝土建築物（大禹嶺道班房舊址）旁。我們除了會走一小段合歡越嶺古道，也會看到中橫開路紀念碑涼亭，山頂附近更有一座荒廢已久的森林瞭望台。而行走於古道，松針地毯的柔軟質感，清涼的空氣混和著松脂的香氣，讓人不捨得加快腳步。
由登山口上來不多久，可看到「禹嶺尋梅」的大石碑，為時任司法院院長的謝冠生院長所題。沿著步道前行，景觀逐漸開闊，不多時就接到合歡越嶺古道，在取右行前往卯木山之前，我們先取左走個20公尺，即可看到中橫開路紀念碑涼亭，在此稍事休息。如果過中橫開路紀念碑續行，可接至台14甲線里程約40K附近，離落鷹山莊不遠，也是另一個登卯木山的選擇。
中橫開路紀念碑的碑文為于右任先生所題，並銘刻於大理石碑。2012年，這塊石碑還在，現在只看到不知道是玻璃或者是壓克力外框。但無論如何，短短一段路，就有謝冠生、于右任兩位政要兼書法名家的題字與銘刻，印象中當年中橫健行隊的大禹嶺山莊離此不遠。1986年觀雲山莊成立，中橫健行隊的起點移到觀雲之後，大禹嶺隨之沈寂。如果有機會，還真想回到大禹嶺山莊舊址看看，畢竟當年是搭車前來，印象已經模糊。
2016/10/6補記：中橫開路紀念碑已經移到中橫公路東段出口望海亭附近的新建涼亭，可參考「望海亭（秀林）」這篇文章。
離開中橫紀念碑涼亭之後續行合歡越嶺古道，古道自1914年開始分三階段修築，簡單的概略區分，越嶺道西段為台14甲線的前身，東段為台8線東段的前身，但路徑並不全然相同，只是多處古道已經崩塌或者是被公路取代，現今古道還堪稱完整的，應該是大禹嶺到關原的路段，然而沿途卻也有了不少崩塌。儘管如此，我們有幸走了一小段相當完整的路段。路寬大約2公尺，古道沿著等高線定線，坡度均勻平緩。以道路工程的觀點來看，這一小段古道真可說是「百年工藝，經典呈現」。
過了松苑上方開闊地，抵達卯木山叉路口，往左登卯木山之後，往回走一小段路，循另一個叉路前往廢棄的森林瞭望台。森林瞭望台的設立是為了監控森林火災的發生，瞭望台上方設置照準儀。令人驚喜的是這個照準儀還在，可以想像將林班圖或地形圖放在平台上，利用照準儀的視距絲進行觀測的情景。早年森林瞭望台是委請榮民駐守，之後林務局的人力巡山取代了定點監測，森林瞭望台也就隨之廢棄。
我們雖然沒有走到關原，但領略了合歡越嶺古道百年工藝的精華，森林瞭望台的今昔，以及大禹嶺曾經有過的風華歲月，卯木山之行可說是收穫滿滿。
以下為影像記錄。
1.車行經昆陽，欣賞群山、雲海與聚落之美。
2.台14甲線昆陽路段。
3.台14甲，大禹嶺道班房舊址附近。
4.跟秉謙會合後，登山口由此上。
5.玄參科婆婆納屬，台北水苦蕒（阿拉伯婆婆納）。
6.台灣百合（高砂百合），台14甲沿途目前盛開，尤其過了石門山登山口之後數量越見龐大。
7.禹嶺尋梅石牆，問秉謙要不要拍張觀光客到此一遊相片，被他白了一眼。
8.不愧是森林護管員，眼尖的秉謙看到禹嶺尋梅石牆後方的巡邏箱，那是花蓮林管處所設立的。我問來自東勢林管處的秉謙要不要順便簽個到….繼續被白眼。
9.唇形科野薄荷屬，野薄荷。
10.石竹科石竹屬，花萼筒長約3公分，萼筒不全是綠色，感覺像是瞿麥。
11.步道視野逐漸開闊，從登山口上來，一直到合歡越嶺道，二葉松是數量最多的樹種，也夾雜有部分華山松。
12.杜鵑花科白珠樹屬，高山白珠樹，結實纍纍。
13.抵達古道叉路口，往右前往卯木山或續行古道至關原，往左20公尺可經中橫開路紀念碑涼亭，或續行古道出台14甲線約40K，落鷹山莊附近。
14.先取左行到紀念碑涼亭暫歇，印象中2012年大理石紀念碑還在，現在已經移到中橫公路東段出口望海亭附近的新建涼亭。我們在此休息，一來是因為自己近日睡眠不足，氣有點提不上來。二來難得上山，也真不想趕路。儘管事前已經知道太平洋高氣壓減弱，這天午後遇雨的機會很大。
15.往卯木山前進，一開始就遇到古道崩塌段，更要注意的是木梯不見得穩固，借個力就好。在此遇見一位回程的山友後，此行就再也沒遇到其他人。
16.所有菌菇皆列待查，真菌對我來說一直是非常陌生的領域。
17.平緩的古道、加上二葉松針的地毯，走起來真的是一大享受。跟秉謙在此休息停留，細細看著這條古道。這裡的古道寬度約有2米，古道沿著等高線緩緩而上，遙想當年定線測量與步道施作的精準與細膩。不禁想著現今企業界或政府機關莫不以登上玉山，甚至以攻頂稱之，以象徵登峰造極。殊不知嚴謹的態度決定登峰造極的高度，而這條古道正是見證嚴謹態度的最佳場域之一。
18.薔薇科繡線菊屬，假繡線菊。
19.小枝微背毛，葉背無毛。
20.開闊地景觀，沿著立霧溪谷遠方立霧主山與帕托魯山隱約可見，左方畢祿、羊頭對我來說只怕有心無力了。
21.高山溪谷，變幻不定的雲與天空，這麼美的景觀真的會把旅人的腳給黏住啊。
22.快門也停不下來。
23.柳葉菜科，合歡柳葉菜。
24.柳葉菜科，黑龍江柳葉菜，花朵特寫。
25.植株型態，這兩種柳葉菜我還不是分辨得很清楚，有機會再仔細拍攝特徵回來比對。
26.虎耳草科溲疏屬，大葉溲疏，半開花朵與花苞。
27.大葉溲疏，花、葉與果。
28.大葉溲疏果實初生。
29.精選熊蜂與玉山懸鉤子。
30.桔梗科蘭花參屬，細葉蘭花參，低海拔到中高海拔皆可見。
31.菊科薊屬，阿里山薊。
32.葉的型態。
33.巍峨的奇萊主北。
34.松苑上方的開闊地有著豐富的景觀與植物生態，我們在這裡待了不少時間拍照，續往前行會遇到叉路口，右邊走合歡越嶺古道往關原，中間會經過崩塌地，我們取左往卯木山。
35.往卯木山的山徑，前段依然是二葉松的勢力範圍。
36.菌菇，不知道是某種小孔菌或層孔菌之類的。
37.菌褶的孔洞。
38.看起來像是黏膠角耳。
39. 台灣藜蘆，前一陣子在大屯山也有看到看到。
40.然後….不知不覺就登頂卯木山，是三等三角點也是二等衛星點。
41.不免俗的登頂照。
42.我也來一張秉謙說很帥的登頂照。
43.由卯木山折返，尋找往森林瞭望台的路徑被草覆蓋，花了點時間才找到，還好距離很短。
44.瞭望台上的照準儀，上面有方位角的刻度，0度指向北方。把林班圖或者是地形圖放在平台上，地圖上的北邊對著刻度0度的地方，然後轉動照準儀，以照準儀的視距絲對準觀測位置（比方說森林火災發生的地方），並以視距測量取得概略的距離，就可以標示出林班圖或地形圖上的觀測位置。
45.瞭望台南邊的自動氣象站，遠方可見奇萊主北。
46.瞭望台內部，準備吃午餐，結果吃到一半下大雨，忘了拍瞭望台裡面的櫥櫃、爐灶等等。
不只下大雨，還有些小小的冰雹。
47.午餐、躲雨，我們在這裡待了一個多小時才離開。草徑深長又沾滿雨水，不多久下半身全濕。
48.回程熟門熟路，不多時就抵達松苑上方的開闊地，山嵐縈繞在各個山頭之間，又是另一種不同的美景。
49.合歡東峰上還有些許陽光。
50.古道上陽光乍現，趕緊拿出相機，拍拍這些山間精靈。
51.菌褶。
52.不假修飾的擺設。
53.雨後精靈。
54.某種苔蘚。
55.生命的美好，就在這株倒木上演著。
56.下山，回到登山口大約下午三點。
比起合歡山區的各個山頭，如合歡主、東、北、西、石門山五座百岳，或者是合歡尖山，登臨高山美景者眾。卯木山青睞的人不多，除了豐富的景觀與植物生態，更可以感受古道上的宜人松風與腳下的柔軟松針，距離不長難度不高，非常值得前來走一趟。
需仁．2016/07/20